Peçeneklerin Avrupa kapılarına uzanan yolculuğu, 8. yüzyıl sonlarında Türgiş Kağanlığı'nın yıkılması ve bölgeye Oğuz baskısının gelmesiyle yeni bir evreye girmiştir. Oğuzlarla yaşanan uzun ve yıpratıcı mücadeleler, Peçenekleri 9. yüzyılın ortalarında Ural (Yayık) Nehri çevresine, oradan da 890 civarında Don Nehri kıvrımına sürüklemiştir.
Bu süreçte Peçenekler, bulundukları her bölgede Hazarlar, Macarlar ve Bulgarlar gibi dönemin önemli güçleriyle çatışmış veya uzlaşmışlardır. Özellikle 896 civarında, Macarları Etelköz bölgesinden çıkararak Karadeniz bozkırlarına yerleşmeleri, jeopolitik açıdan devrim niteliğindedir.
Peçenekya adı verilen bu yeni yurt, Doğu Roma, Kiev Rusları ve Bulgar devletlerinin kesişim noktasındaydı. Peçenekler burada merkezi bir devlet kurmak yerine, sekiz ana boydan oluşan esnek bir konfederasyon yapısını sürdürdüler.
Doğu Roma, özellikle Rus tehdidine karşı Peçenekleri bir tampon ve denge unsuru olarak kullanmak için yoğun diplomatik ilişkiler kurmuş; beylere hediyeler vererek onları kendi çıkarları doğrultusunda yönlendirmeye çalışmıştır.
