Tarih kaynakları hükümdarın kardeşine genellikle cömert davranmaz. Çağrı Bey de bunun tipik örneğidir: Ağabeydir, savaşı kazanandır, ama adı hep Tuğrul’un gölgesinde kalmıştır. Kaynaklar bile bunu itiraf eder: Tuğrul’a kıyasla Çağrı’nın hayatı hakkında çok az bilgimiz var.
Önce adına bakalım. Çağrı, Türkçede doğan, boz doğan demektir. Kaşgarlı Mahmud da Divanü Lügati’t-Türk’te onu doğan, çakır kuşu diye kaydeder. Yani bir hanedanın temelini atan adam, adını bir avcı kuştan alıyor. Kınık boyundan, Selçuk Bey’in torunu, Mikail’in oğludur.
Boylar arası baskı ve düşmanlık yüzünden Mâverâünnehir’den Horasan’a göç etti. Bölge o zamanlar Gazneli toprağıydı. Tuğrul’la devleti ortak yönetti, Horasan Melikliği yaptı. Bizans’a ait Vaspuragan ve Ani kalelerine seferler düzenledi. 1035'te Gazneli I. Mesud’u yendi, antlaşmaya uymayan Mesud’u bir kez daha yenilgiye uğrattı.
1037'de Merv’i aldı ve iç kaleye girip atının örtüsünü yere serip “taht gibi” üzerine oturdu. Bence bu, Selçuklu tarihinin en güzel sahnelerinden biridir. Bozkırın çocuğu, bin yıllık şehrin kalesinde tahtını bir at örtüsüyle kuruyor.
1040'ta Dandanakan Muharebesi’nde Gazneli ordusunu yendi ve bu zafer, Selçukluların devlet olmasında büyük rol oynadı. Burada ince bir nokta var: Çağrı, ülkeyi ikiye böldü. Doğu yani Horasan kendisinde, Irak’a kadar uzanan batı ise Tuğrul’da. Hanedan içi iktidar mücadelesinin ayrılık getirdiği bir çağda, iki kardeşin arasının hep iyi kalması nadir görülür.
1056'da Tuğrul Büveyhîler’e son verdi ve Sünni halifeden Sultan unvanını aldı. Bu dönemde aileler de akrabalıkla bağlandı. Kaynağımıza göre Çağrı’nın kızı Hatice Arslan Hatun halife ile evlendi. Çağrı, 1059'da kuzeni İbrahim Yınal’ın isyanını bastırdı ve 1060'ta Serahs’ta hastalanarak öldü.
Geride Alp Arslan’ı bıraktı. Malazgirt’in kahramanı, tahta Çağrı’nın oğlu olarak çıktı. Çağrı ayrıca Anadolu’ya ilk akın yapan Türk komutanlarından biri sayılır.
